La naturaleza siempre ha sido muy sabia y lo seguirá siendo. Es impresionante ver cómo animales tan dispares como una planta y un insecto pueden llegar a establecer un enlace tan fuerte entre ambos. Hablamos de la acacia y las hormigas de la misma.

La acacia es un género de arbustos y árboles del cual existen unas 1.300 especies en todo el mundo estando en Australia la mayoría de ellas. Necesitan un lugar fresco para invernar (de 5 a 10 grados) y ayudan a la nitrificación del suelo gracias a que son fijadoras de nitrógeno, facilitando así el trabajo a otras plantas y arbustos que crecen junto a ellas. Algunas especies poseen defensas biológicas que usan para alertar del peligro a las demás plantas, que son trasportadas por el aire. Cuando las demás plantas detectan esta sustancia, se tornan de un color más oscuro y comienzan a segregar una sustancia tóxica que puede llegar a ser mortal para el depredador.

Nosotros nos centraremos en la Acacia Cornigera. Esta variantes es nativa del sur de México y Centro América y puede alcanzar hasta los 10 metros de altura. Su característica más notable son sus espinas, parecidas a los cuernos de un toro y de color café claro u oscuro. Pero no todo acaba ahí. Estas espinas guardan un feroz secreto en su interior, defendiendo a la planta de cualquier otro insecto o animal que sea una amenaza. Este árbol es como un país en guerra: en cuando un insecto invade el árbol, las hormigas que viven en simbiosis dentro de las espinas huecas saldrán a recibirlo. Estas hormigas son áltamente agresivas y atacarán incluso a pequeños mamíferos que estén en “su” árbol.

¿Qué gana la hormiga a cámbio de todo este trabajo de guardaespaldas? Pues mucho. La acacia segrega glóbulos ricos en glucógeno como premio a las hormigas por hacer su trabajo y para tenerlas alimentadas ya que este tipo de acacia no posee ninguna defensa en contra de parásitos, insectos o cualquier otra amenaza de modo que se necesitan el uno al otro.

Siempre hay relaciones increíbles, aunque tú no te des cuenta.

Datos: Wikipedia.